Le Costa Rica

Avec un tourisme très diversifié, le Costa Rica est maintenant l’une des destinations les plus prisées des Nord-Américains et de plusieurs Européens. Véritablement propulsé à partir de 1931 avec l’implantation d’un Bureau National de Tourisme, on se rend au Costa Rica pour son tourisme de nature et d'aventure, son tourisme balnéaire, les croisières offertes et même pour son tourisme d'affaires. La très grande biodiversité qu’offrent les quelques 51 000 km2 constitue néanmoins un argument de taille pour plusieurs visiteurs.

En effet, la splendeur du Costa Rica se caractérise par la présence d'une vingtaine d'écosystèmes,  dont on a déjà inventorié la présence de 850 espèces d'oiseaux, 1260 espèces d'arbres, 1200 espèces d'orchidées, 237 espèces de mammifères et 361 espèces d'amphibiens et de reptiles. La topographie du pays et sa singulière position géographique expliquent cette richesse. On retrouve également plusieurs volcans, dont certains encore en activité.

Le climat du Costa Rica compte une saison sèche (du mois de décembre au mois d’avril) et une saison humide (du mois de mai au mois de novembre). Avec des températures moyennes oscillant entre 22ºC  et 30ºC  C, elles sont toutefois est plus chaudes le long des côtes pacifique et atlantique, avec un climat tropical beaucoup plus humide. 
 
Majoritairement d’origine européenne caucasienne à 90%, la population du Costa Rica est estimée à 3 420 000 habitants. La population noire provient essentiellement de la Jamaïque. L'espagnol est la langue officielle du pays, mais l'anglais est d’usage courant, alors qu’on retrouve de plus en plus de résidents francophones ou francophiles.

Située au centre du pays, la capitale du Costa Rica est San Jose. Cette ville composée d’une population approximative de 400 000 habitants bouillonne d’activités culturelles et jouit d’un  rythme urbain en pleine croissance.

L’économie relativement prospère du Costa Rica (qui veut littéralement dire côte riche) repose principalement sur la culture et le commerce international du café et de la banane. Le Costa Rica exporte également le cacao, le sucre de canne et l'ananas. En plus petite quantités, ce pays cultive le maïs, le riz, les légumes, le tabac et le coton. La pêche au thon, au requin et à la tortue se pratique le long des côtes. L'unité monétaire est le colón, divisé en 100 centimos.

La gastronomie du Costa Rica a été enrichie par plusieurs vagues d’immigration. Bien que la fine cuisine soit encore à développer dans certaines régions, plusieurs aubergistes ou restaurateurs vous feront découvrir de véritables petites merveilles locales. Les mets costariciens ne sont pas très épicés. Des mets comme le cheviche, le casado, le picadillo ou le tres leche sont des spécialités du pays que vous pourrez découvrir lors de votre séjour. Bien que le Costa Rica ne soit pas un pays producteur de vin, vous pourrez en acheter très aisément. De plus, une petite dégustation de produits locaux comme le rhum ou la liqueur de café saura certainement plaire aux plus épicuriens. Quant à la bière, les Ticos en raffolent et la consomment avec des glaçons.

Finalement, le Costa Rica est probablement le pays le plus sécuritaire de toute l’Amérique centrale. C’est en 1949, suite au désarmement de l’armée, que le Costa Rica a adopté un mode politique démocratique auquel participent aujourd’hui bon nombre de femmes. Reconnus pour leur pacifisme, les Costariciens, communément appelé les Ticos, disposent désormais d’une qualité de vie relativement prospère, prônant des valeurs sociales dont l’éducation, la santé et l’épanouissement de la classe moyenne figurent en tête de liste. Certains ont déjà qualifié le Costa Rica de petit oasis, alors que d’autres ont parlé de « Suisse de l’Amérique centrale ».  Quoi qu’il en soit, habitants et touristes s’entendent à merveille !

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